Gli anni novanta
1990-1991: Vogue, il Blond Ambition Tour e The Immaculate Collection
di Adolfo Pacchioni
Nel 1990, Madonna interpreta Breathless Mahoney nel film Dick Tracy al fianco di Warren Beatty. Il film ottiene un buon successo commerciale e Madonna ottiene critiche positive per l’interpretazione del suo ruolo di vamp. L’album di Madonna I’m Breathless contiene tre brani della colonna sonora di Dick Tracy (Sooner or Later, More, e What Can You Lose) e altri ispirati alle atmosfere della pellicola. Dall’album vengono estratti due singoli, Hanky Punky e Vogue; lanciato nell’aprile del 1990, quest’ultimo vende quasi sei milioni di copie. Nel videoclip di Vogue, Madonna si esibisce nel vogueing , un ballo che la cantante aveva scoperto in un locale di Chelsea, il Sound Factory. Affascinata dal ballo, allora diffuso tra la comunità LGBT di New York, assume alcuni ballerini del locale e inizia a comporre Voguein onore del ballo che da quel momento diventerà famoso in tutto il mondo.
Nell’aprile 1990 Madonna parte anche per il suo secondo, e più trasgressivo, tour mondiale, il Blond Ambition Tour. Il tour tocca, come nel Who’s That Girl Tour, il Giappone, Nord America ed Europa.
Alla fine del 1990 Madonna pubblica uno dei suoi massimi successi, dal titolo The Immaculate Collection. La raccolta include quindici successi, più due inediti che raggiungono la top ten statunitense; Rescue Me e Justify My Love (scritta in collaborazione con Lenny Kravitz) che con il suo contenuto erotico e il suo provocante video, censurato da MTV, anticipa la cosiddetta “fase sex” della carriera di Madonna. L’album vende trenta milioni di copie nel mondo e viene certificato disco di diamante negli Stati Uniti.
Nel 1991 Madonna è protagonista del film-documentario, A letto con Madonna, presentato in anteprima al Festival di Cannes di quell’anno, che racconta i retroscena durante i concerti del Blond Ambition Tour. Nel film, che alterna immagini sul palco e dietro le quinte, la personalità e la vita privata di Madonna vengono esplorate nei più intimi dettagli. Nel 1992, Madonna appare nel film Ragazze vincenti con Tom Hanks e Geena Davis. Il film ottiene un discreto successo e la canzone principale della colonna sonora del film, This Used to Be My Playground, pubblicata nella compilation celebrativa dei Giochi Olimpici di Barcellona, Barcelona Gold, diventa una hit mondiale ed è la decima numero uno di Madonna nella classifica statunitense dei singoli. Nello stesso anno Madonna partecipa alla compilation Red Hot + Dance con il brano Supernatural (che era già stato pubblicato come b-side del singolo di Cherish).
1992-1993: La fase Sex, Erotica e The Girlie Show Tour
Il 1992 costituisce la fase più controversa della carriera di Madonna. Secondo quella che appare come una ben calcolata strategia multimediale, escono, nello spazio di alcuni mesi, il libro fotografico Sex, l’album Erotica e il film Body of evidence – Corpo del reato diretto da Uli Edel.
Le foto di Sex, opera di Steven Meisel, intendono rappresentare le fantasie sessuali della cantante, molte delle quali di natura sadomaso e omosessuale. Tra le comparse, figurano Naomi Campbell, Isabella Rossellini e il rapper Vanilla Ice. Il libro contiene anche dei testi nello stesso spirito delle immagini e un CD con il brano Erotic, una versione speciale del singolo Erotica. Il libro ha un’enorme eco a livello internazionale ed è presto esaurito. Oggi fuori stampa, è diventato un oggetto da collezionisti.
Nell’ottobre del 1992 esce l’album Erotica, il quinto realizzato in studio dalla cantante, co-prodotto da Madonna, Shep Pettibone e André Betts. Il primo singolo estratto dall’album è Erotica, che presenta un testo abbastanza spinto ed audace in cui Madonna si presenta come Mistress Sadomaso che si prefigge di insegnare le arti del piacere erotico. L’album viene certificato doppio disco di platino negli Stati Uniti e vende oltre cinque milioni di copie: cifra notevole per qualunque altro artista, ma ben al di sotto delle vendite degli album precedenti della cantante, tanto che numerosi critici considerano la carriera di Madonna ormai in declino. In seguito ad un rifiuto della Warner Bros. Records di darle una parte dei profitti ricavati con gli album fino ad allora pubblicati, Madonna li convince a finanziare il progetto “Maverick Records”, una casa discografica fondata dalla cantante insieme a Freddy DeMann, co-presidente dell’etichetta che ha fornito 20 milioni di dollari di budget per la realizzazione della società. Erotica è il primo album di Madonna ad essere stato pubblicato dalla sua etichetta.
1994-1997: Bedtime Stories e Evita
Agli inizi del 1994 Madonna incide il brano I’ll Remember per la colonna sonora del film 110 e lode, diretto dal suo amico Alek Keshishian e nel mese di ottobre pubblica Bedtime Stories, caratterizzato da sonorità R&B e co-prodotto da Dallas Austin e Nel Lee Looper, che vende 145.000 copie nella prima settimana. L’album, alla fine del 1995, è certificato triplo disco di platino negli Stati Uniti. Contemporaneamente alla fine dello stesso anno esce un secondo libro fotografico “The Girlie Show“. Il libro raccoglie frasi, poesie e pensieri della cantante insieme ad immagini live scattate durante l’omonimo tour del 1993. Nel libro è contenuto anche un cd con tre canzoni registrate dal vivo nel corso della tournée. Il 31 marzo 1994 viene ospitata al David Letterman Show e a causa del linguaggio della cantante, che ripete per ben dodici volte la parola “fuck” nel corso dell’intervista, la puntata diviene la più censurata della storia del canale CBS. Nel febbraio 1995 Take a Bow viene eseguita da Madonna nella sua prima apparizione al Festival di Sanremo.
Nel 1995 l’attività di Madonna è piuttosto intensa: partecipa alla colonna sonora del film italiano Il postino con la lettura della poesia di Pablo Neruda: If You Forget Me. Realizza come testimonial la sua seconda campagna pubblicitaria per Versace e recita piccole parti nei film Blue in the Face, Four Rooms e, l’anno successivo, Girl 6.
Nel 1996 Madonna ottiene la sua consacrazione anche come attrice, interpretando il ruolo di Eva Perón nel film di Alan Parker Evita basato sul musical di Andrew Lloyd Webber e Tim Rice. Madonna riceve critiche unanimemente molto positive, le migliori da Cercasi Susan disperatamente e si aggiudica un Golden Globe come migliore attrice in un film commedia o musicale.
1998-1999: Ray of Light
Nel 1998, pubblica il suo settimo album Ray of Light, co-prodotto da William Orbit. L’album, dalle sonorità maggiormente orientate verso la musica techno e dalle atmosfere più introspettive e intimiste dei precedenti lavori, che riceve ottime critiche e viene acclamato come il miglior album dai tempi di Like a Prayer, vende oltre venti milioni di copie e viene certificato quattro volte disco di platino negli Stati Uniti.
Frozen, singolo che anticipa l’uscita dell’album e che viene presentato in anteprima mondiale al Festival di Sanremo di quell’anno, raggiunge la top five americana così come il secondo singolo Ray of Light per il quale Madonna vince tre Grammy Awards. Il singolo Ray of Light ha venduto 371.000 copie nella sua prima settimana di pubblicazione.
Il terzo singolo estratto è Drowned World/Substitute for Love che però non viene pubblicato negli Stati Uniti. Il video della canzone viene pesantemente criticato per la somiglianza negli eventi che ricordano la morte di Lady Diana.
Dopo essersi aggiudicata un altro Grammy Award per il brano Beautiful Stranger, Madonna fa da testimonial per la campagna pubblicitaria della Max Factor, girando il famoso spot in cui bacia l’attore italiano Raoul Bova.
